La vuelta de un inédito formato de torneos

Tiempos de dictadura plena en las vidas argentinas, con Grondona recién asumido al mando en Viamonte 1366, la temporada 1979 fue la última en la que la Asociación del Fútbol Argentino dispuso la organización de sus campeonatos principales sin el histórico formato de liga jugando todos contra todos y por puntos. Del Metro y Nacional, al resurgimiento de los Apertura y Clausura en pleno siglo XXI. 45 años después, nada nuevo bajo el sol de este enero primaveral…

Fronteras afuera, los Clash británicos sacudían el futuro de la música y la cultura rock publicando su disco canónico: “London Calling”; Unión Soviética invadía Afganistán y el Rambo de Stallone maceraba la excusa para que EE.UU y el mundo islámico se hermanaran en su ficción distópica de años después; la firma Sony presentaba la revolución personal de las décadas por venir en la escucha de música: el walkman…

En la Argentina de 1979, albor en tierra del último recurso de la Contraofensiva Montonera, aquel Independiente de lujoso rojo Adidas en tres tiras vintage y pantalones blancos al mando de Ricardo Bochini (https://www.youtube.com/watch?v=3DQ2RrlGFlU&ab_channel=HistorialCAI2) le ganaba a River la final del postergado Nacional 1978 que se definió en apenas dos meses, entre noviembre de aquel año y enero del ‘79.

Semanas después, ya en marzo, se lanzaba el fútbol oficial con un formato que no volvería a repetirse sino hasta este 2025: la AFA dio una nueva vuelta de tuerca y calcando el formato de la ahora extinta Copa de la Liga, organizará dos certámenes a definirse (Metropolitano y Nacional, como en aquel 1979), ambos, en una primera fase, con los equipos divididos en dos zonas y clasificación posterior de los mejores ubicados a los playoffs, desde octavos hasta la final por el título.

Aquella vez, Independiente, River, Vélez y Rosario Central fueron los cuatro semifinalistas que clasificaron en el Metro de la primera parte del año ‘79, con el Millonario campeón tras golear a Vélez en las finales (2-0 en la ida jugada en el Amalfitani y 5-1 la revancha en el Monumental) en un duelo sin equivalencias.

Tan inusual como definir el campeonato principal de Primera División en una final a partido y revancha, fue la reglamentación asociacionista para abrochar en la parca del descenso a los tres equipos que jugarían durante 1980 en la Primera B: se tomaron en cuenta solamente los puntos obtenidos en la fase regular del Campeonato Metropolitano 1979. Sí, en apenas 18 fechas quedaba constituida la grilla de los cuatro clubes (lo jugaron los dos peores ubicados de las zonas A y B) que participarían del ya mítico “Cuadrangular de la Muerte” que vio, finalmente, a Gimnasia, Chacarita y Atlanta descender a Segunda (https://www.xenen.com.ar/2019/08/24/cuarenta-anos-del-mitico-cuadrangular-de-la-muerte/) en un “petit torneo” de seis fechas que aún se antoja tan legendario, para los neutrales que lo vieron como espectadores, como brumoso y olvidable para la historia tripera, que se fue al descenso tras 26 años en el círculo de privilegio. Platense fue el cuarto en discordia y el único salvado…

Sin los clubes descendidos, el Nacional de 1979 se desarrolló con el mismo formato, pero con la incorporación de los equipos clasificados desde los regionales provinciales haciendo que la primera fase tuviera cuatro zonas en lugar de las dos del Metropolitano ganado por River. La inédita final tuvo al Unión santafesino compitiendo mano a mano otra vez con ese River plagado de figuras mundialistas consagradas e imposibles de imaginar hoy por fuera del fútbol europeo (Fillol, Passarella, Alonso, Luque, el uruguayo Carrasco, un juvenil Ramón Díaz…). Pero que apenas pudo arrebatarle el título al Tate por haber convertido un gol más de visitante, ya que ambos partidos terminaron igualados: 1-1 en Santa Fe y 0-0 en el Monumental. Nunca estuvo tan cerca el Tatengue de gritar campeón con ese agónico zurdazo, cuando el partido expiraba, de Eduardo Stelhick (https://www.youtube.com/shorts/WbetlJAXTaM), que todos vieron adentro salvo las manos en guantes de Ubaldo Fillol…

No abundan los registros, buceando en la historia desde 1893, cuando ancla la asociación oficial “nacional” pero porteña en la praxis hasta 1967, en las que el fútbol de AFA haya organizado todos sus torneos con fases eliminatorias y final, como es habitual en las copas internacionales, los Mundiales y los Juegos Olímpicos. Sucedió, es cierto, en los tres primeros campeonatos Metropolitanos implantados tras la reestructuración bisagra de 1967 en el principal torneo de Primera División (en ese ’67, Estudiantes venciendo en la final en el Viejo Gasómetro a Racing: 3-0), en 1968 (San Lorenzo derrotando al Pincha en el Monumental: 2-1) y en 1969 (Chacarita goleando a River en la final jugada en Racing: 4-1). Aunque, en esas tres temporadas, el Torneo Nacional que cerraba la temporada se continuó organizando en una única rueda de todos contra todos, por puntos y sin revanchas.

Siempre, hasta 1979, uno de los dos campeonatos anuales se desarrollaba en fases por puntos o jugando todos contra todos. Por eso hay que hurgar a los lejanos tiempos del llamado “amateurismo” para antecedentes similares: en 1929, la Copa de Estímulo -único concurso oficial del año- ganada por Gimnasia en la final a Boca, cuando la AFA organizó ese torneo especial dividiendo a los participantes, como ahora, en dos zonas debido a que el inusual campeonato de 1928 se había extendido hasta mediados del ’29 y no había fechas para un certamen regular de todos contra todos con 35 equipos en la máxima categoría; en 1913, cuando el primer Racing (clasificado como líder de la zona A) del heptacampeonato le ganó la final a San Isidro (primero del grupo B); y en 1906, cuando Alumni goleó al Lomas Atlético en el Hipódromo de Palermo por 4-0.

De 1979 a 2025, pero ahora con el formato de campeonatos por eliminación directa, la AFA volverá a consagrar en esta temporada a dos campeones de liga como no ocurre desde 2014. Ese año, River ganó el último Torneo Final de la mano de Ramón Díaz y el Racing Club se consagró en el Transición del segundo semestre con el campanazo de Diego Cocca como DT, primer título tras la estrella del Apertura 2001 de Mostaza Merlo.

La vuelta de los Apertura y Clausura como no sucede desde la temporada 2012/13; un Trofeo de Campeones entre ambos consagrados a jugarse a fin de año como la copa que Estudiantes recientemente le ganó a Vélez; y un premio más para el ganador de ese jeroglífico de concursos, con el campeón de campeones participando, además, de la Supercopa Argentina 2025 contra quien gane la Copa Argentina de este año: habrá, otra vez, cinco campeones nacionales en una sola temporada, aunque ya sin la Copa de la Liga pese a que se copie su formato pero ahora organizada como campeonato regular.

De campeonatos a copas, nacionales e internacionales (Libertadores, Sudamericana y Recopa), un 2025 con partidos y estrellas para todos los gustos y el fin del campeonato por puntos después de casi cinco décadas.

* Unos garabatos sueltos, pensados y publicados en 90 Líneas.